Išmani gamykla – tai naujas pirmosios kartos gamyklos informacijos kūrimo etapas.

Išmaniosiose gamyklose mašinos tikrai atlieka pagrindinį vaidmenį. Jie yra atsakingi už užduočių atlikimą ir duomenų interpretavimą, kurie naudojami ne tik klientų ir verslo partnerių informacijai integruoti, bet ir dalyvauti gaminant bei surenkant pritaikytus gaminius. 

Tačiau, nors mašinos vaidina didelį vaidmenį automatizuojant ir gaminant efektyvumą, žmonės vis dar yra gamybos pagrindas. Žmonės yra daugiausia atsakingi už mašinų valdymą, programavimą ir priežiūrą, kad gamybos procesas vyktų sklandžiai. Išmanios gamyklos tikslas yra ne visiškai pašalinti darbo jėgą, o padaryti žmonių darbą vertingesnį. 

Tai reiškia, kad taikydami technologijas žmonės gali sutelkti dėmesį į aukštesnio lygio mąstymo veiklą, pavyzdžiui, strateginį planavimą, novatorišką dizainą ir sudėtingų problemų sprendimą, o ne būti įpareigoti paprasto pasikartojančio darbo. Pažangi gamykla siekia realizuoti žmogaus ir mašinos bendradarbiavimą, visapusiškai išnaudoti atitinkamus pranašumus ir kartu gerinti gamybos efektyvumą bei produktų kokybę.

Išmaniosios gamyklos taip pat pabrėžia duomenų integravimą ir panaudojimą. Rinkdamos ir analizuodamos duomenis gamybos procese, įmonės gali geriau suprasti gamybos situaciją, numatyti galimas problemas ir optimizuoti gamybos procesą, taip efektyviau panaudojant išteklius ir kontroliuojant sąnaudas. Nors išmaniosios gamyklos veikia tik mašinomis, žmogus vis dar yra būtinas. 

Tikroji išmaniosios gamyklos vertė yra žmogaus ir mašinos bendradarbiavimo realizavimas, žmogaus darbo vertės didinimas ir gamybos pramonės plėtros skatinimas efektyvesne ir tvaresne kryptimi.